El domingo de Pascua de 2025 marcó un hito para la Catedral de Colonia, cuyo exterior se ilumina ahora con un sistema completamente renovado, ideado por Licht Kunst Licht (LKL) en colaboración con RheinEnergie y la Dombauhütte. Con esta intervención, el monumento —declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996— recupera su presencia nocturna a través de una iluminación precisa, respetuosa y altamente eficiente, capaz de reducir el consumo energético en un 80%.
El proyecto responde también a una larga historia en la que la luz ha acompañado los grandes hitos de la catedral. Desde su primera iluminación en 1838, realizada para impresionar al entonces príncipe heredero Guillermo de Prusia, hasta el apagado total en 2022 durante la crisis energética europea, la Catedral de Colonia nunca había recurrido a un sistema tan avanzado, sostenible y narrativo como el que hoy revela de nuevo su arquitectura.
Un reto técnico sin precedentes
Para Licht Kunst Licht la luz debía integrarse en la arquitectura, no imponerse sobre ella. La complejidad del edificio gótico, sumada a la ausencia de documentación detallada de muchos elementos del perímetro, exigió un proceso de trabajo basado en el análisis directo de la fachada. Según explica Philipp Schmitz, diseñador y director del proyecto, fue necesario llevar a cabo años de pruebas in situ, evaluando ópticas, ángulos, alturas y distancias: un enfoque empírico imprescindible ante la heterogeneidad de las superficies y la riqueza escultórica del conjunto.
El resultado es un sistema formado por más de 700 luminarias LED instaladas con una precisión casi quirúrgica sobre el monumento o en su entorno inmediato. Totalmente discretas durante el día, fueron diseñadas y posicionadas para evitar cualquier intrusión visual.
El cambio es radical: antes, el 80% de la luz procedía de proyectores distantes; ahora, el 90% emana directamente del propio edificio, reduciendo drásticamente la dispersión y aumentando la definición. El sistema es completamente regulable y permite ajustar la temperatura de color hasta 2.700 K, en sintonía con el tono del arenisca del edificio y con las exigencias ambientales actuales.
Sostenibilidad y conservación patrimonial
Desde el inicio, el proyecto se planteó con un compromiso ecológico firme. Las nuevas luminarias disminuyen el consumo a solo 11 kWh, pero lo hacen mejorando de forma notable la calidad visual y la lectura arquitectónica.
Todas las fijaciones son no invasivas, utilizando sistemas de abrazaderas diseñados específicamente por LKL y la Dombauhütte, acolchados con plomo para distribuir la presión sin dañar la piedra. El sistema es totalmente reversible, respetando el carácter histórico de la catedral y su condición de patrimonio vivo. Dos centros de control —uno en superficie y otro en la torre del crucero— permiten gestionar de manera individual o colectiva los equipos, generando escenas lumínicas adaptables a diferentes contextos urbanos, ceremoniales o climáticos.
Revelar la arquitectura: luz direccional, luz rasante y una nueva profundidad
La estrategia lumínica combina luz dirigida y luz rasante para enfatizar la riqueza volumétrica del gótico, resaltando contrafuertes, pináculos, figuras y tracerías. La profundidad espacial se vuelve más evidente gracias al modelado cuidadoso de sombras y acentos. Uno de los cambios más significativos es la iluminación desde el interior de las torres, que proyecta la luz hacia el exterior a través de la tracería gótica y convierte la catedral en un faro reconocible desde toda la ciudad.
Una intervención urbana coordinada: nuevos postes multifuncionales
La plaza de la catedral incorpora ahora pilonos de acero inoxidable diseñados para integrar funciones de iluminación urbana y apuntes sobre la fachada. Estas columnas proporcionan orientación al visitante y destacan elementos arquitectónicos seleccionados, cuidando al máximo la ausencia de deslumbramiento y el respeto por los ejes visuales.
Una presencia nocturna renovada
Para Schmitz, el objetivo era claro: preservar la presencia simbólica de la catedral y devolver a la ciudad la posibilidad de contemplar su riqueza arquitectónica después del anochecer. La nueva iluminación permite apreciarla desde la otra orilla del Rin con un nivel de detalle y una profundidad inéditas, hasta el punto de que, como ya se comenta en Colonia, “la catedral ahora parece más hermosa de noche que de día”.
Proyecto: Catedral de Colonia, Colonia, Alemania
Cliente: RheinEnergie AG en nombre de la Ciudad de Colonia
Dirección de obra: Kölner Dombauhütte, Cabildo Metropolitano de la
Catedral Alta de Colonia
Planificación eléctrica: Elektro Baeth GmbH, Colonia
Diseño de iluminación: Licht Kunst Licht AG,
Director del proyecto: Philipp Schmitz, Stephan Thiele
Equipo del proyecto: Andreas Schulz, Thomas Möritz
Finalización: Abril de 2025
Fotografías: HGEsch
